Le concert s’ouvre avec une pièce majeure du répertoire pour violon, le Concerto en ré majeur de Brahms. Composé à la demande de son ami virtuose Joseph Joachim et remanié après sa parution tant sa partie de soliste était difficile, il met en valeur la maestria du violoniste – un morceau de choix ! Les musiciens interprètent ensuite un second chef-d’œuvre du répertoire symphonique, la majestueuse Symphonie Fantastique de Berlioz. Considérée comme l’une des œuvres les plus importantes et les plus représentatives du début du romantisme, elle est fortement teintée d’autobiographie : alors follement épris de l’actrice irlandaise Harriet Smithson, Berlioz y transpose toute la passion qu’il éprouve pour la jeune femme.