VFO / DUTOIT / FUJITA

Saint-Saëns, à la fois brillant pianiste et organiste, a composé son Concerto pour piano en sol mineur en 1868 en seulement trois semaines. L’œuvre s’ouvre avec un clin d’œil à ses talents multiples : un piano solo avec un point de pédale dramatique, superposé à une figuration spacieuse dans l’aigu qui s’accélère en cascades virtuoses suivi par l’orchestre introduisant le premier thème. Les deux mouvements suivants sont un Scherzando enjoué et léger comme une plume ainsi qu’une tarentelle endiablée. Les trois poèmes sonores de Respighi sur le thème de Rome, chacun en quatre mouvements, sont marqués par l’influence de ses leçons de composition avec le grand Rimsky Korsakov. « Fountains of Rome » (1916) dépeint initialement la fontaine rurale de Valle Giula à l’aube, avec un hautbois pastoral résonnant à travers la brume naissante. L’instrumentation non conventionnelle des « Pins de Rome » (1924) comprend le chant de rossignol enregistré en clôture du troisième mouvement dans un style plutôt sombre. « Roman Festivals » (1928) culmine avec « La Befana », un chef-d’œuvre orchestral aux rythmes entraînants et aux voix dissonantes qui s’affrontent. Son style et son tempo changent du tout au tout, avec un trombone ténor solo qui « joue » un joyeux drille ivre.