Orfeó Català

L’Orfeó Català est l’un des chœurs amateurs les plus renommés du pays. Fort de plus de 130 ans d’histoire, le chœur a été fondé en 1891 par Lluís Millet et Amadeu Vives afin de faire rayonner le répertoire choral catalan et international, dans le respect des plus hautes exigences artistiques. Xavier Puig en est l’actuel directeur, tandis que Pau Casan occupe le poste de pianiste du chœur. L’Orfeó Català est basé au Palau de la Música Catalana, site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Fort d’une centaine de voix, l’Orfeó Català a interprété certaines des œuvres les plus emblématiques du répertoire choral, signant notamment les toutes premières exécutions en Espagne d’œuvres majeures telles que la Messe en si mineur de Bach et Les Saisons de Haydn. Le chœur a été dirigé par de nombreux chefs de renommée internationale : Richard Strauss, Camille Saint-Saëns, Pau Casals, Zubin Mehta, Frans Brüggen, Mstislav Rostropovich, Charles Dutoit, Lorin Maazel, Daniel Barenboim, Simon Rattle, Gustavo Dudamel, Kirill Petrenko et Thomas Hengelbrock, pour n’en citer que quelques-uns.

Ces dernières années ont notamment été marquées par l’interprétation de Considering Matthew Shepard de Craig Hella Johnson, dont l’Orfeó Català a assuré la création européenne sous la baguette de Simon Halsey ; par l’oratorio de Beethoven Le Christ au mont des Oliviers, avec le London Symphony Orchestra, sous la direction de Sir Simon Rattle ; par la Neuvième Symphonie de Beethoven, avec le Palau Cor de Cambra et l’Orquesta Sinfónica de Galicia, sous la baguette de Gustavo Dudamel ; par les célébrations du centenaire de la première exécution en Espagne de la Passion selon saint Matthieu, avec des solistes du Berliner Philharmoniker, l’Orquestra Simfònica Camera Musicae et le chœur d’enfants de l’Orfeó Català, le Cor Infantil, le tout sous la direction du maestro Simon Halsey ; ainsi que par Oltra mar de Kaija Saariaho, aux côtés de l’Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya, sous la baguette d’Anna Maria Helsing. Sont également à souligner les concerts donnés avec le Bamberg Symphony, interprétant la Berliner Messe d’Arvo Pärt sous la direction de Jakub Hrůša ; les concerts avec l’Orquestra Simfònica del Vallès, sous la direction de Marzena Diakun, autour de Music in Common Time de Caroline Shaw ; et les concerts avec l’Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya, pour la création des Variations sur « El cant dels ocells », fantaisie pour chœur et orgue composée et dirigée par Jörg Widmann.

Parmi les temps forts à l’international figurent le concert donné en 2022 au Théâtre des Champs-Élysées, à Paris, où le chœur a interprété la Messa di Gloria de Puccini aux côtés de l’Orchestre Philharmonique du Luxembourg, sous la baguette de Gustavo Gimeno ; ainsi que les concerts donnés aux côtés du Berliner Philharmoniker en 2023, sous la direction de Kirill Petrenko, à l’occasion d’une tournée historique de quatre concerts : à la Berliner Philharmonie, à la Sagrada Família de Barcelone et à l’Auditorio Nacional de Música de Madrid, avec une interprétation de la Messe du couronnement de Mozart. Le chœur s’est également produit au Konzerthaus de Vienne et à la salle de concert Calouste-Gulbenkian de Lisbonne ; a effectué une tournée en Italie avec le Mahler Chamber Orchestra, sous la direction de Daniele Gatti ; et s’est produit à Londres à trois reprises : en 2015 au Royal Festival Hall, puis en 2017 et 2019 au Royal Albert Hall, dans le cadre des Proms, aux côtés du Cor Jove, du London Symphony Chorus et du London Symphony Orchestra, pour une interprétation de l’oratorio de William Walton Belshazzar’s Feast sous la baguette de Sir Simon Rattle. Le chœur a effectué une tournée en Chine en 2018, puis, en 2019, l’Orfeó Català est parti en tournée avec Gustavo Dudamel et l’Orchestre philharmonique de Munich, aux côtés du Palau Cor de Cambra, pour interpréter la Symphonie n° 2 de Mahler.

Plus récemment, en février 2024, dans le cadre de la série de concerts Palau 100, l’Orfeó Català a interprété Un requiem allemand de Brahms et la Symphonie n° 2 « Lobgesang » de Mendelssohn, aux côtés du Balthasar Neumann Chor & Orchester, sous la direction de Thomas Hengelbrock. Ces œuvres ont ensuite été données à Hambourg par l’Orfeó Català et les ensembles de Hengelbrock. En janvier 2025, l’Orfeó Català et l’Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya se sont produits pour une interprétation du Dream Requiem de Rufus Wainwright, sous la direction de Ludovic Morlot, au Palau. En avril et mai, le chœur a interprété la Symphonie « Résurrection » de Mahler avec l’Orchestre symphonique de la Radio suédoise, sous la baguette de Daniel Harding, lors de concerts donnés à Stockholm, au Palau de la Música Catalana, à Barcelone, ainsi qu’à Gérone.

Au cours de la saison 2025-2026, l’Orfeó Català a fait ses débuts aux États-Unis, à Los Angeles, aux côtés du Palau Cor de Cambra Chamber Choir et de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles (LA Phil), sous la direction de Gustavo Dudamel, pour une interprétation de la Missa solemnis de Beethoven (février 2026). Sont également à souligner l’interprétation du Requiem de Verdi avec la Staatskapelle de Dresde, sous la direction de Daniele Gatti, au Palau de la Música Catalana ainsi qu’à Madrid, et la création du Te Deum de Josep Ollé.

Pour la saison 2026-2027, les temps forts incluent les deux versions de la Neuvième Symphonie de Beethoven : au Palau de la Música Catalana avec l’Orquestra Simfònica del Vallès, sous la direction de Xavier Puig, en septembre 2026 ; puis avec la Staatskapelle de Dresde, aux côtés du Palau Cor de Cambra Chamber Choir, sous la direction de Daniele Gatti, à Barcelone (Palau de la Música Catalana), à Valence (Palau de la Música) et à Madrid (Auditorio Nacional), en mai 2027. Parmi les autres temps forts figurent l’interprétation de la Symphonie n° 2 de Mahler avec l’Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya, sous la direction de Ludovic Morlot (novembre 2026), ainsi que l’oratorio Élie de Mendelssohn au Palau de la Música Catalana, aux côtés du Cor de Noies de l’Orfeó Català, sous la direction de Xavier Puig (mai 2027).

Le chœur participera également à la tournée européenne de l’Orchestre philharmonique de New York, sous la baguette de son chef d’orchestre en résidence Gustavo Dudamel, aux côtés du Cor de Noies et du Cor Infantil de l’Orfeó Català, pour l’interprétation de l’œuvre On the Transmigration of Souls de John Adams, à l’occasion de cinq concerts — à Paris (Philharmonie), Barcelone (L’Auditori), Madrid (Auditorio Nacional), Hambourg (Elbphilharmonie) et Vienne (Musikverein) — en octobre 2026.

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